Es Licenciado en Derecho y Letrado en las Cortes Generales. Ha sido consejero del Gabinete del Secretario General del Consejo de Europa, catedrático Jean Monnet «ad honorem», presidente del Consejo Asesor del Instituto de Estudios Europeos, y presidente del Consejo de Administración del Colegio de Europa. Desde 1992 fue diputado en el Parlamento Europeo. Fue presidente de la Delegación del Parlamento Europeo en la Convención sobre el Futuro de la Unión y representante del Parlamento Europeo en la Conferencia Intergubernamental que aprobó el Tratado por el que se establecía una Constitución para Europa. Ha sido Secretario de Estado para la Unión Europea. En 2016 fue nombrado Ministro Educación, Cultura y Deporte.